Il y a un ingénieur en Allemagne avec qui j'aimerais parler ; L'histoire d'une serrure Volkswagen en ruine

Comme bon nombre de membres de la communauté des hackers matériels, j’ai un penchant pour les véhicules plus anciens. Mon véhicule « moderne » est un véhicule plus ancien selon les normes actuelles, une Volkswagen Polo 6N fabriquée à la fin des années 1990. C'est, à mon avis, une bonne voiture, m'ayant transporté de manière fiable à travers le Royaume-Uni et l'Europe pendant plusieurs années.

Mais la semaine dernière, ça m'a laissé tomber. À l'extérieur de l'église d'un village voisin, la serrure de la porte conducteur est tombée en panne, me laissant avec ma clé de contact coincée dans la porte, et un appel téléphonique légèrement embarrassant à mon père pour qu'il amène le tournevis Torx nécessaire pour retirer l'ensemble et le libérer. Je ne suis évidemment pas assez 1337, je n'emporte pas un jeu complet d'embouts Torx avec moi partout où je vais. Le verrou du côté passager n'a jamais fonctionné correctement depuis que j'ai la voiture, et c'est évidemment mon signal pour tout régler.

En retirant l'ensemble poignée de porte et serrure, il y a une palette sur une tige qui est tournée par la clé, et celle-ci se situe dans une fente sur le mécanisme du loquet de porte. À la base de l'ensemble de tige se trouve un circlip moulé sous pression, qui maintient un ressort qui sécurise la tige, un insert moulé sous pression et une coque extérieure moulée sous pression. L'insert de ma serrure était tombé en panne, il portait quelques languettes qui s'étaient fatiguées et cassées, bloquant le mécanisme.

Le démonter est assez facile mais comporte de nombreux dangers car le ressort peut faire une tentative de liberté, mais en peu de temps, j'avais toutes les pièces sur le banc. En jetant un coup d'œil rapide en ligne, il semble qu'il s'agisse d'un problème notoire avec les voitures VW, SEAT, Škoda et autres VAG du début des années 1990 jusqu'aux années 2000, car le même mécanisme a été retrouvé dans de nombreux modèles. La mienne semble avoir été bonne, car la plupart des pannes semblent concerner des voitures plus jeunes. Un kit de pièces de rechange est disponible auprès de plusieurs sources en ligne, et le mien ne m'a coûté qu'environ 5 $. Dans le pack, des pièces de rechange pour les quatre pièces moulées sous pression ainsi qu'un nouveau ressort.

En regardant l'assemblage, il devient vite évident que ce mécanisme n'est pas le meilleur moment de Volkswagen. Non seulement son concepteur a choisi de fabriquer les pièces à partir d'un moulage sous pression à base de zinc légèrement douteux, mais il a choisi de les fixer avec un ressort qui nécessite trois mains et la dextérité d'un contorsionniste pour les comprimer dans le sens de la longueur et en rotation avant il peut être remonté. Beaucoup de jurons et de manœuvres avec une paire de pinces à bec pointu peuvent le mettre en place, mais je ne peux honnêtement pas l'appeler autrement qu'une conception atroce en termes de matériaux et d'assemblage. Je suis sûr qu'un concessionnaire me facturerait 100 £ pour avoir le privilège d'effectuer la même tâche, mais cela ne devrait tout simplement pas être le cas.

Dans notre communauté, ces choses peuvent être envoyées pour nous éprouver, mais elles sont autant d’opportunités que d’échecs. Je suis un hacker matériel, j'ai ça ! Donc, comme je dois également examiner la porte côté passager, c'était à OpenSCAD de créer un modèle CAO pour un insert de remplacement. Il suffit de mesurer soigneusement la pièce moulée sous pression avec mon pied à coulisse.

Il s'agit d'une forme assez complexe, mais dans le code OpenSCAD, elle se résume à un simple cas de cylindre avec une série de pièces taillées dans celui-ci pour atteindre la forme requise. Un cylindre intérieur le creuse, puis quelques cubes pour tailler et façonner les différentes fentes, et enfin une saillie supplémentaire à l'arrière. En une demi-heure environ, j'avais la pièce à l'écran, et au bout d'une dizaine de minutes, je la faisais imprimer. Il s'intègre parfaitement dans l'assemblage, je ne perdrai jamais cet air d'émerveillement devant la façon dont nous avons désormais les moyens de réaliser des formes aussi complexes et de haute précision sur nos ordinateurs de bureau.

Mais avant de remplacer ma pièce moulée sous pression par une pièce imprimée en 3D, suis-je tombé dans un piège ? Parce que nous avons des imprimantes 3D, nous sommes tentés de les utiliser pour résoudre tous les problèmes, mais suis-je sur le point de remplacer une pièce dont la durée de vie est de plusieurs années par une autre qui se brisera après des semaines ? Bien que la pièce soit une chose mineure en termes de beauté, je ne peux même pas dire dans mon imagination la plus folle que le PLA imprimé par FDM est le matériau le plus résistant. Il est peut-être temps de reculer devant l'évangélisation des imprimantes 3D et de reconnaître que chaque chose a sa place. Une impression en nylon serait plus solide et un moulage en PLA perdu fournirait une pièce équivalente à l'original, mais quand je parle d'une pièce à moins de cinq dollars, à quoi ça sert ?