Nous avons trouvé le meilleur spot de beachcombing du Texas à Matagorda

L'automne dernier, lors d'une visite dans la ville côtière de Matagorda, j'ai découvert l'une des meilleures étendues de sable pour explorer les plages du Lone Star State. Vous ne pouvez pas y conduire. Pour atteindre le rivage parsemé de coquillages, j'ai traversé une rivière en kayak et parcouru un sentier encombré de broussailles, utilisant une vadrouille abandonnée pour chasser les serpents à sonnettes glissant dans les broussailles. Ensuite, j'ai sauté de rocher en rocher sur la jetée, tout en suivant un membre du personnel du parc naturel voisin de Matagorda Bay, qui propose des visites publiques de l'endroit.

Une fois sur place, légèrement en sueur et bronzée, j'ai trouvé un trésor qui ferait pâlir la Petite Sirène. Le sable était parsemé de dizaines de bulots éclair, la coquille délicatement tournoyée de l’État du Texas ; quelques coquilles d'olive lettrées, cylindriques et si brillantes qu'on aurait dit qu'elles étaient laquées ; des pétoncles dont la couleur varie de l'orange coucher de soleil au vert armée ; et les coques géantes de l'Atlantique.

Nous avons découvert les meilleures trouvailles le long de la ligne de débris qui a marqué la dernière marée haute. Planifiez votre visite juste avant ou juste après la marée basse, ou le lendemain d'une tempête, et vous aurez le plus de succès. Mais quand vous y allez, restez sur la plage. Bien que ce soit un bon endroit pour se baigner, le terrain adjacent est une propriété privée et vous risqueriez d'entrer sans autorisation si vous vous promenez au-delà du sable. Et soyez prudent : des coquilles d’huîtres pointues étaient partout.

Beachcombing n'était qu'un des moments forts d'un voyage qui consistait à attraper suffisamment de sébaste pour remplir mon congélateur, à profiter d'une promenade à l'ancienne sur la plage au coucher du soleil et à prendre le temps de savourer une petite cuisine classique de la côte du Golfe. Située à environ deux heures au sud-ouest de Houston, Matagorda offre un sentiment d'isolement rare au Texas. Avec une population d'environ 519 habitants seulement, cette ville de pêcheurs endormie ne dispose pas de centres de villégiature ou de magasins branchés. Au lieu de cela, vous trouverez près de soixante miles de plage à explorer. Environ la moitié de ce kilométrage n'est accessible que par bateau, mais la beauté désolée de ces plages et le sentiment d'évasion du monde réel valent bien le voyage. «Il y a des jours où vous pouvez marcher sur la plage [à Matagorda] sans voir personne», explique Margo Richards, vice-présidente des ressources communautaires de la Lower Colorado River Authority (LCRA). "J'adore son éloignement, mais il reste très accessible au reste du Texas."

Lors d'un autre voyage à Matagorda un an plus tôt, j'avais garé mon camping-car dans le parc naturel de Matagorda Bay, d'une superficie de 1 333 acres, l'un des plus de quarante parcs texans gérés par la LCRA. Le parc est situé à l'endroit où le fleuve Colorado s'ouvre sur le golfe du Mexique, c'est donc une bonne option pour ceux qui sont partagés entre un voyage sur le fleuve et un voyage dans le golfe. Le parc de camping-cars est composé de deux boucles pavées le long du bord de la rivière. À part un groupe de palmiers et quelques buissons, il y a peu d'ombre ou de séparation avec les autres campeurs. Notre emplacement avait une dalle de ciment avec une table de pique-nique et un robinet d'eau ; des salles de bains et des douches propres et modernes se trouvaient à quelques pas. Cela ne semble peut-être pas glamour, mais la vue sur les dauphins plongeant et plongeant dans la rivière chaque soir, ainsi que le bord de la rivière privilégié pour la pêche et l'accès facile à la plage, valent la peine de trois heures de route depuis Austin.

De plus, le parc a récemment dévoilé dix nouveaux bungalows de plage. Les locations peintes de couleurs vives sont perchées sur pilotis et chacune est équipée d'une cuisine complète, de deux chambres, d'une salle de bains, d'un espace de vie confortable et d'un gril à gaz. Les unités peuvent accueillir de six à huit personnes et les tarifs varient de 300 $ à 350 $ par nuit en haute saison, avec un minimum de deux nuits. Le parc loue également quatre caravanes Airstream argentées en forme de balle, déjà garées, nivelées et équipées de tout ce dont vous avez besoin pour quelques nuits de détente. Les visiteurs peuvent lancer une ligne depuis l'un des deux quais de pêche éclairés, jouer une partie sur le parcours de golf miniature du parc, louer des kayaks ou participer à des activités organisées, comme la visite Paddle and Stroll que j'ai prise, pour une somme modique.

Et tandis que la plupart des touristes s'en tiennent au côté développé, le parc s'étend également du côté opposé de l'autoroute. Là, les pagayeurs peuvent explorer des sentiers aquatiques qui traversent les canaux et les marais dans les neuf cents acres de zones humides du parc. (Inscrivez-vous d'abord au siège du parc.) Le comté de Matagorda est l'un des endroits les plus ornithologiques du Texas, alors apportez votre appareil photo.